栃尾には至るところに石仏や道祖神があります。母が子を抱き父が合掌しているもの、男女が抱擁しているものなど、双体あるいは三体の道祖神、如意輪観音、馬頭観音、庚申像（塔）など古くから人々に信仰された神々です。
ほだれ様も道祖神の1つで御神木の大杉の横に陽根型の御神体が祀られています。この御神体は高さ2.2m、重さ600kgで、新潟県はもちろん日本で一番大きな道祖神かと思われます。
「ほだれ」とは男性の局部という説もありますが、稲の「穂垂れ」…つまり豊かな実りを形容する言葉であるとも言われています。